L'encre de Chine Herbin est très riche en gomme laque. Ses couleurs sont transparentes, à l'exception de la couleur noire qui est pigmentée.
Elle s'utilise à la plume ou au pinceau et devient brillante en séchant. Elle est indélébile, résiste à l'eau et à la plupart des solvants. Les artistes l'apprécient pour la permanence de la couleur.